Подарок

Была Студеная зима 1943 года. Шла Отечественная война народов не на жизнь, а на смерть. И на всю огромную территорию нашей страны, как тяжелое бремя налегала эта напасть. Одно слово ‑ Война.

В далеком от Москвы сибирском рабочем поселке все население от мала до велика почти круглые сутки трудилось на нужды фронта. Война.

Основная рабочая сила дети от 10 – 15 лет, старики и конечно женщины.

Все жили одним: - вестями с фронта и чтобы поесть. Есть хотелось круглые сутки, даже во сне снилась еда. Одно слово – голодали.

Я относился к категории взрослых мужчин, мне было уже 14 лет. Работал я на местном производстве по оборонной, как тогда говорили, тематике. Нормальная рабочая смена длилась 12 часов, но часто работали больше и оставались спать в цеху. Там было теплее, чем дома. Да и идти домой по морозу в не очень теплой одежде так не хочется! А завтра опять… так уж лучше здесь спать на трубах отопления было почти блаженством. Так и шли будни военного времени. Однако жизнь, в хорошем смысле, пробивалась сквозь тернии и невзгоды. Хотя была война…

Я тогда был влюблен в свою напарницу по смене – красавицу Валентину. Отношения у нас с ней как-то сразу сложились. Она была само очарование. Стройная, большие голубые глаза, черные брови, огромные ресницы и толстенная коса ниже пояса.

За косу ей доставалось немало, каждый норовил подергать. А по технике безопасности не разрешалось носить длинные волосы, так как могло случиться несчастье. Коса могла быть затянута вращающимися деталями машины, на которой сама работала.

Ей говорили: «Обрежь косу, а то не допустим до работы». А это значило, лишат хлебной карточки, тогда оставалось одно – умереть с голоду. Однако она тщательно прятала косу под платок. Уж больно была красивая коса! Начальство делало вид, что не замечает. Так она и проработала до конца войны со своей косой, хотя и имела через нее много всяких неприятностей. Но зато после смены, когда она переодевалась в старенькое платье, синее с белым горошком, и укладывала свою косу на высокую грудь, глаз не оторвать, красавица писаная. Характер у нее был ровный, на лице всегда хотя и озабоченная, но приветливая улыбка. Она была общей любимицей.

Иногда после смены мы собирались у кого-нибудь из нашего дома у натопленной печки (если конечно были дрова), пели песни под гитару, а девчата даже танцевали. Мы же, парни, еще робели. Так проходили военные будни. Много горького можно вспомнить о тех далеких временах, но как-то не хочется. Унесла река времени горечь тех дней, а остались в памяти только светлые странички.

В середине февраля, не помню сейчас точно числа, у Вали был день рождения. Она отработала ночную смену и ушла домой. Ей надо было заступать на смену через сутки. Мы договорились, что я после смены приду к ней домой, и мы вместе отметим ее день рождения. Я работал в дневную смену с 8 до 20 часов.

Всю смену я думал о том, как после работы побегу к Вале. Она жила в 4-х километрах от завода на хуторе с мамой и младшим братом. Кое-как дождался конца смены, готовый сломя голову бежать на хутор. И вдруг меня осенило: «Надо же подарок? А где его взять и какой он должен быть? В разгар войны, в голодном и холодном рабочем поселке?». Правда, перед этим я ей починил валенки. Они у нее прохудились, и снег попадал внутрь. А зима, как я уже говорил, в том году была лютая. Одеваюсь, и лихорадочно думаю о подарке. И ничто в голову не приходит.

Был девятый час вечера, мороз крепчал, надо было бежать к Вале. Я знал, что меня там ждут. И вдруг, вспомнил сразу две «вещи» ‑ дома у Вали холодно, дров было мало, поэтому печку протапливали лишь для того, чтобы не замерзала вода в ведрах. И еще. По осени я обратил внимание на лежащее на обочине дороги бревно метров 8-9 длиной. Видимо, до начала войны его куда-то везли и бросили за ненадобностью. Таких застывших свидетелей довоенного времени было немало. С началом войны жизнь пошла совершенно по другим законам. По грозным законам военного времени. И многое оказалось на обочине событий за ненадобностью. Одно слово ‑ война.

Однако бревно могли и испилить на дрова. Но, к моему счастью, его занесло снегом, и оно оказалось на месте. Я быстро разгреб снег, пришлось приложить немало усилий, чтобы его сдвинуть с места. Оно просто примерзло к земле. Наконец, оно шевельнулось, качнулось и стало свободным. Радости моей не было предела. Я снял свой поясной ремень, надел аркан на тонкую часть бревна, другой конец ремня – на плечо и начал тащить. Дорога мне предстояла длинная. Благо, был хороший мороз, и дорога была скользкая и совершенно пустынная, только черное небо над головой с яркими звездами, да серебрящаяся, уходящая вдаль лента дороги.

К Валиному дому я притащился в 11 часов ночи. Стучу.

‑ Кто там?

– Это я.

‑ Что так поздно? Мы уже тебя не ждали, не знали что и думать. Может, оставили на вторую смену работать? Ну, хорошо, что пришел! Заходи.

Я ввалился в дом, от меня пар валит.

‑ Что с тобой? Да ты вспотел! Что случилось? Весь мокрый, раздевайся.

‑ Пила есть?

– Какая пила?

– Дрова пилить.

‑ Есть, а что?

– Я тебе, Валюша, на день рождения подарок приволок. Целое бревно дров. Давайте пилить, девчата, а я наколю дров. Натопим до настоящего тепла печку.

Все зашумели, загалдели. Короче говоря, через полчаса весело горела печь, потрескивая сухими дровами. Бревно-то оказалось сухим.

Валя натерла на терке несколько картофелин, которые были в доме, эту массу высыпали в 3-х литровую кастрюлю с кипящей водой. Немножко соли, ложку подсолнечного масла. Такая похлебка получилась! Это был именинный торт – изобретение хозяйки. До чего было радостно, тепло и приятно на душе!

Прошло 60 лет, а хорошее не стирается из памяти. Оказывается, дрова могут быть бесценным подарком ко дню рождения!